La francophonie n’est pas la France : un voyage au cœur des cinémas francophones

Pour beaucoup de spectateurs français, le cinéma francophone est une notion floue, souvent perçue comme un simple prolongement de la production hexagonale. On connaît quelques noms, comme le phénomène Xavier Dolan, mais l’impression générale reste celle d’un cinéma familier, où seule la pointe d’accent change. Cette perception, bien que confortable, est profondément réductrice. Elle nous fait passer à côté d’un foisonnement créatif inouï, d’un véritable archipel de cinématographies qui, bien que partageant une langue, possèdent chacune un ADN de production, une histoire et des obsessions qui leur sont propres.

L’idée n’est pas de dénigrer le cinéma français, mais de prendre conscience du prisme à travers lequel nous, spectateurs français, percevons souvent le reste de la création francophone. Et si la véritable clé pour renouveler notre regard n’était pas d’attendre le prochain film d’auteur français, mais d’oser le décentrement ? Si la vitalité se trouvait justement dans ces cinémas que l’on qualifie à tort de « périphériques » ? Cet article est une invitation au voyage, un parcours fléché pour vous aider à délaisser les sentiers battus et à plonger dans la richesse des cinémas québécois, africains, belges ou suisses.

Pour vous accompagner dans cette découverte, la vidéo suivante offre une excellente mise en contexte sur l’histoire du cinéma en général. C’est une base parfaite pour ensuite apprécier les trajectoires singulières des différentes cinématographies francophones que nous allons explorer.

Ce guide est conçu comme une série d’escales dans cet archipel créatif. Chaque section vous ouvrira les portes d’un territoire cinématographique unique, en vous donnant les clés de compréhension et les points d’entrée pour commencer votre exploration. Préparez-vous à être surpris.

Cinéma français, cinéma francophone : pourquoi ce n’est pas du tout la même chose

La confusion entre cinéma « français » et « francophone » vient d’une réalité historique et économique : le puissant système de financement français. Avec un Centre National du Cinéma (CNC) très structuré et des aides publiques conséquentes, la France a longtemps été le cœur battant de la production en langue française. Cette centralisation a inévitablement créé une dynamique de « centre-périphérie ». Comme le souligne un rapport du CNC, le système de financement français a historiquement façonné une relation asymétrique avec les autres cinématographies francophones. Celles-ci, pour exister, ont souvent dû soit chercher des coproductions avec la France, soit développer des modèles de financement alternatifs, forgeant ainsi leur propre identité.

L’écosystème français, avec son avance sur recettes et ses obligations d’investissement des chaînes de télévision, n’est pas la norme. Le cinéma belge, par exemple, repose sur des aides communautaires (Fédération Wallonie-Bruxelles) et des incitations fiscales comme le Tax Shelter, favorisant un modèle plus agile. Au Québec, la SODEC joue un rôle clé, mais le rapport au marché nord-américain influence aussi fortement les stratégies de production. Ces différences ne sont pas que techniques ; elles modèlent l’ADN de production des films. Un film français, même d’initiative minoritaire, bénéficie d’une force de frappe qui se reflète dans les chiffres : une étude récente montre une augmentation de 20% des financements issus des conventions État/CNC/régions en 2023. Cette puissance façonne une certaine esthétique et des formats, là où d’autres cinémas explorent des voies plus artisanales ou commerciales par nécessité.

Comprendre cela est essentiel : un film n’est pas seulement le produit d’un auteur, mais aussi d’un écosystème. Réduire la francophonie au cinéma français, c’est ignorer que la langue n’est qu’un des nombreux ingrédients qui composent une œuvre cinématographique.

Xavier Dolan n’est que la pointe de l’iceberg : ce que le cinéma québécois a d’unique au monde

Le cinéma québécois est bien plus qu’un seul réalisateur prodige. C’est une cinématographie à l’identité incroyablement forte, née de sa position unique entre l’Europe et l’Amérique. Cette dualité se ressent dans son esthétique : un sens du cadre et de la psychologie très européen, mêlé à une efficacité narrative et un rythme souvent plus nord-américains. Mais sa véritable singularité réside dans sa langue, le joual, et la manière dont elle infuse les dialogues d’une musicalité et d’une authenticité uniques. L’oralité est au cœur du cinéma québécois, ce qui lui donne une saveur incomparable.

Cette scène cinématographique québécoise, à la fois intime et expressive, capture une identité visuelle forte où les expressions locales et le joual jouent un rôle central.

Comme le résume un critique, « le cinéma québécois navigue entre l’Europe et l’Amérique du Nord, mêlant rythmes narratifs et langues comme le joual pour affirmer une identité forte. » Cette affirmation se traduit par une vitalité impressionnante. Loin d’être une niche, la production est foisonnante et reconnue, comme en témoignent les plus de 20 films québécois lauréats en 2024 rien que pour le Prix collégial du cinéma québécois. Des cinéastes comme Denis Côté, Monia Chokri ou Philippe Lesage explorent des thématiques variées, de la chronique familiale douce-amère au drame social en passant par le film de genre. Le succès de films comme « Vampire humaniste cherche suicidaire consentant » en 2024 illustre parfaitement cette capacité à créer des œuvres hybrides, à la fois ancrées dans une culture et universellement touchantes.

Explorer le cinéma québécois, c’est donc accepter de se laisser surprendre par des tonalités nouvelles, c’est découvrir comment une culture a su se forger un langage cinématographique propre pour raconter ses histoires, ses angoisses et ses joies.

Par où commencer pour découvrir le cinéma d’Afrique francophone ? 5 films essentiels

Aborder le cinéma d’Afrique francophone peut sembler intimidant tant il est riche et diversifié. Il ne s’agit pas d’un bloc monolithique, mais d’une constellation de pays avec des histoires et des réalités cinématographiques distinctes, du Sénégal au Burkina Faso, en passant par la Tunisie ou le Tchad. La reconnaissance internationale croissante de ces cinémas est un excellent point d’entrée. En 2023, la présence de 6 films africains francophones dans les sélections officielles du Festival de Cannes témoigne de leur formidable dynamisme et de la pertinence de leurs récits sur la scène mondiale. C’est la preuve que ces œuvres ne sont plus cantonnées aux festivals spécialisés.

Pour débuter votre exploration, voici une sélection de cinq films incontournables qui offrent un panorama de la diversité des genres et des thèmes abordés :

• Timbuktu (Abderrahmane Sissako, 2014) : Œuvre poétique et tragique sur la vie sous le joug djihadiste au Mali. Un chef-d’œuvre esthétique et politique.
• Atlantique (Mati Diop, 2019) : Grand Prix à Cannes, ce film sénégalais mêle chronique sociale, romance et fantastique pour raconter le drame de la jeunesse de Dakar.
• La Nuit des Rois (Philippe Lacôte, 2020) : Une plongée spectaculaire et onirique dans la plus grande prison de Côte d’Ivoire, la MACA. Un film qui réinvente l’art du conte.
• Lingui, les liens sacrés (Mahamat-Saleh Haroun, 2021) : Un drame tchadien puissant et lumineux sur la solidarité féminine face à l’interdiction de l’avortement.
• Les Filles d’Olfa (Kaouther Ben Hania, 2023) : Un documentaire tunisien audacieux et bouleversant qui brise les codes narratifs pour explorer la radicalisation de deux jeunes femmes.

Ces films illustrent aussi la révolution numérique qui a permis à de nouveaux cinéastes d’émerger, bousculant les modes de production traditionnels. Comme l’explique un réalisateur, ces films s’adressent à la fois aux publics locaux et aux festivals internationaux, ce qui enrichit leur narration d’une double perspective. Se lancer dans ce cinéma, c’est découvrir des regards d’une acuité et d’une créativité rares.

La famille face à la crise : regards croisés des cinémas belge, suisse et français

La thématique de la famille, et plus particulièrement de sa dislocation, est un sujet universel qui traverse tout le cinéma mondial. Cependant, la manière de la traiter révèle souvent des sensibilités culturelles profondes. En comparant les cinémas belge, suisse et français, on observe des approches distinctes qui reflètent des sociétés aux dynamiques différentes. Le cinéma français a une longue tradition de drame psychologique bourgeois, analysant avec finesse les non-dits et les tensions internes. De son côté, le cinéma belge francophone se distingue souvent par un ton unique, un mélange d’absurde, de surréalisme et de tendresse qui lui permet de traiter les drames les plus sombres avec une humanité poignante, dans la lignée des frères Dardenne ou de Jaco Van Dormael.

Ce triptyque symbolise les différentes approches de la crise familiale dans les cinématographies belge, suisse et française, chacune avec son style et sa charge émotionnelle propres.

Ce cinéma connaît d’ailleurs une vitalité remarquable. Selon la Fédération Wallonie-Bruxelles, on a observé une hausse de +151% de la fréquentation du cinéma belge francophone début 2024 par rapport à l’année précédente. Ce succès public témoigne de l’attrait pour ces récits. Comme le souligne la Ministre de la Culture Elisabeth Degryse, « le cinéma belge francophone ne cesse de varier ses genres, offrant un regard nuancé sur la crise familiale, loin du seul réalisme social attendu. » Le cinéma suisse romand, quant à lui, explore souvent ces thèmes avec une rigueur et une sobriété qui lui sont propres, s’attachant à la précision des gestes et à la complexité morale des situations, comme chez Ursula Meier. Ces approches différentes sont aussi le fruit de méthodes de production distinctes, plus artisanales et moins hiérarchiques en Belgique, ce qui favorise une certaine liberté de ton.

Comparer ces regards n’est pas un exercice de critique, mais une manière de comprendre comment une même thématique peut être le miroir de cultures francophones à la fois si proches et si différentes.

Le parcours du combattant pour voir un film africain ou belge : où se cachent les pépites francophones ?

L’un des principaux freins à la découverte de la richesse du cinéma francophone est simple : l’accès. En dehors des grandes villes et des festivals, il est souvent difficile de voir ces films en salle. Les circuits de distribution traditionnels privilégient les productions françaises ou américaines, laissant peu de place à la diversité. Les festivals comme Cannes ou le FESPACO au Burkina Faso jouent un rôle essentiel de vitrine, mais ils peuvent aussi avoir un effet ambivalent, en façonnant les attentes et en ne montrant qu’une partie de la production. Heureusement, à l’ère du numérique, les solutions alternatives se multiplient et permettent aux spectateurs curieux de contourner ces obstacles.

Des plateformes de streaming spécialisées et des initiatives VOD ont émergé, offrant des catalogues riches et éditorialisés. De plus, le rôle des ciné-clubs, des associations et des réseaux de la diaspora reste fondamental. Ils organisent des projections communautaires qui maintiennent la visibilité de ces œuvres hors des circuits commerciaux. Pour le spectateur, cela demande une démarche plus active : il faut devenir un « cinéphile explorateur », curieux et prêt à sortir des sentiers battus de l’offre grand public.

Pour vous aider à démarrer, voici une liste de quelques portes d’entrée pour accéder à ces cinématographies.

Le mythe du film « local » : ces œuvres qui parlent un langage universel

Une crainte fréquente chez le spectateur est de ne pas « comprendre » un film issu d’une culture très éloignée de la sienne, de passer à côté des références, de se sentir exclu du récit. C’est le mythe du film « local », qui ne parlerait qu’à ceux qui partagent son contexte. Or, c’est précisément le contraire qui se produit avec les grandes œuvres. En s’ancrant profondément dans une réalité spécifique, un lieu, une culture, une langue, un film atteint une vérité humaine qui, elle, est universelle. L’authenticité du particulier est la meilleure voie pour toucher à l’universel.

Qu’est-ce que « Atlantique » de Mati Diop nous raconte, sinon le désespoir de la jeunesse face à l’absence d’avenir, le deuil et la force de l’amour ? Qu’est-ce que « Mommy » de Xavier Dolan explore, sinon la complexité explosive de l’amour maternel ? Ces thèmes résonnent en chacun de nous, que l’action se déroule à Dakar, à Longueuil ou dans notre propre rue. La barrière culturelle est souvent un préjugé qui s’effondre dès les premières minutes si l’on accepte de se laisser porter par les émotions des personnages. Le cinéma est un formidable langage universel qui se passe de traduction littérale.

L’émotion, le conflit, l’espoir, la peur sont les mêmes sous toutes les latitudes. Un conflit familial en Belgique, une histoire d’amour impossible au Sénégal ou une quête identitaire en Suisse nous parlent directement car ils touchent à notre propre expérience d’être humain. C’est la force de cet « archipel créatif » francophone : il nous offre une multitude de miroirs dans lesquels nous pouvons reconnaître une part de nous-mêmes, tout en découvrant des facettes du monde que nous ignorions. L’étrangeté n’est qu’apparente ; elle est une invitation à élargir notre propre définition de l’humanité.

Votre première escale dans le cinéma mondial : le parcours fléché pour les débutants

Se lancer dans l’exploration du cinéma francophone peut s’apparenter à la préparation d’un grand voyage. Pour ne pas se perdre, mieux vaut avoir un itinéraire. La première étape est de définir votre point d’entrée. Êtes-vous plutôt attiré par la chronique sociale, la comédie, le drame historique ou le thriller ? Chaque cinématographie a ses genres de prédilection. Le cinéma belge excelle dans le drame social teinté d’humour noir, tandis que le cinéma québécois offre des comédies populaires et des drames familiaux poignants. Commencer par un genre que vous aimez est le meilleur moyen de vous familiariser avec une nouvelle cinématographie.

Une fois le genre choisi, identifiez un ou deux réalisateurs emblématiques. Pour le Québec, au-delà de Dolan, explorez le travail de Denis Villeneuve (avant sa période américaine) ou de Philippe Falardeau. Pour la Belgique, les frères Dardenne sont incontournables, mais découvrez aussi le cinéma de Bouli Lanners. En Afrique francophone, commencez par les maîtres comme Ousmane Sembène ou Djibril Diop Mambéty avant de plonger dans la nouvelle vague. Ces cinéastes vous serviront de porte d’entrée et de repères fiables. Ensuite, laissez-vous guider par la curiosité : un acteur que vous avez aimé, un thème qui vous a touché, une critique qui a piqué votre intérêt.

Enfin, ne soyez pas trop exigeant au début. Acceptez de voir des films qui vous dérouteront peut-être. L’objectif n’est pas d’aimer chaque film, mais d’éduquer votre regard et d’élargir votre horizon cinématographique. Chaque film est une nouvelle escale, une nouvelle pièce du puzzle de cet immense et passionnant archipel créatif.

Devenir un explorateur du cinéma mondial : par où commencer ?

Vous avez maintenant les cartes en main pour commencer votre voyage. Vous savez que la francophonie cinématographique est un territoire bien plus vaste et passionnant que vous ne l’imaginiez. Vous avez compris que derrière la langue partagée se cachent des mondes, des regards et des manières de faire du cinéma radicalement différents. Devenir un explorateur de cet archipel n’est pas une tâche ardue ; c’est une aventure cinéphile enrichissante qui ne demande qu’un peu de curiosité et une volonté de décentrer son regard.

Le plus grand bénéfice de cette démarche est sans doute de redécouvrir le pouvoir du cinéma : celui de nous connecter à des réalités différentes, de nous faire ressentir des émotions universelles à travers des histoires singulières, et de nous rappeler que le monde est infiniment plus grand que notre environnement immédiat. Chaque film québécois, belge, suisse ou africain que vous découvrirez ne sera pas seulement une œuvre d’art, mais une fenêtre ouverte sur une autre facette de l’humanité.

Alors, n’attendez plus. La prochaine fois que vous chercherez un film, ne vous limitez pas aux sorties françaises. Pensez à ce guide, repensez à la vitalité du cinéma belge, à l’originalité québécoise, à la puissance des récits africains. Votre prochaine grande émotion cinématographique se cache peut-être bien au-delà des frontières de l’Hexagone.

Lancez dès aujourd’hui votre exploration en consultant les plateformes spécialisées pour trouver le film qui sera votre première escale dans la richesse du cinéma francophone.